Enjuague y limpieza

En cuanto un barril se vacía de su vino, bebe ser limpiado en profundidad para evitar los mohos y un deterioro acetobacterico. Es necesario enjuagarlo con mucha agua. Después lo más sencillo para quitar los depósitos que adhieren a las paredes interiores es de utilizar, como tradicionalmente, una cadena sin ningún rastro de oxidación o una cadena de acero inoxidable.
Basta entonces enjuagar bien con agua, dejar escurrir y dejar secar entre 5 a 7 días antes de azufrar y cerrar herméticamente.
No dejar nunca agua en el barril porque pronto se pondría estanca o podrida.

Limpieza de un barril usado

Cuando un barril no ha servido desde hace mucho tiempo, es indispensable de esterilizarlo, porque debe de estar limpio (estéril) y no debe causar ningún mal olor. Escaldarlo es insuficiente incluso con agua hirviendo, la temperatura no es bastante alta para garantizar la destrucción de los fermentos. Humearlo por inyección de vapor (bajo presión 4 atmósferas o 5 kgs) da resultados excelentes.
El vapor se condensa sobre las paredes del barril y garantiza un buen lavado, hace alcanzar alta temperatura a la superficie interior destruyendo así los fermentos que pueda contener el barril. No sobrepasar la media hora de inyección.
Se enjuaga con agua fresca y se deja escurrir cuidadosamente.

Barriles mohosos

Un principio de bacterias y mohos pueden alojarse en las profundidades de los poros de la madera.
Incluso con un buen tratamiento, uno corre el riesgo de dañar gravemente el vino.
Es necesario desfondar (abrir) el barril. Se cepillan las paredes interiores con un cepillo de grama y una solución de 10 % de cristales de sosa y agua caliente. Se le pone vapor para destruir los microbios.
Si no dispone de una instalación para usar el vapor, se limpia bien con una dilución de 5 % de acido sulfúrico y agua caliente.

Barriles agriados

Los barriles agriados son impropios para contener vino. Es la acescencia.
Sin embargo se pueden tratar químicamente.
Basta saturar el ácido acético con una sustancia de alcalina.
Se moja la madera llenando el barril con agua fresca y se deja durante 24 en 48 horas. Después se reemplaza vertiendo 1 Kg. de cristales de sosa por hectolitro disuelto en 5 L del agua hirviendo. Se agita bien el barril y se deja en contacto durante 12 horas. Después se evacua la solución y se enjuaga bien con agua fría.
La solución de sosa satura el ácido acético y conjuntos forman una sal soluble que el lavado repetido elimina.
Se puede utilizar sosa cáustica o potasa, 100 a 125 grs. por hectolitro de capacidad, pero es frecuente que queden posos de estos productos los cuales luego se disuelven en el vino.
Se termina humeando con vapor. Así se destruyen los microbios de la acescencia.
Si el tratamiento es insuficiente, y si un mal olor persiste, introducir 1 L de amoníaco y agitar bien. Dejar reposar 2 veces 24 h, llenar con agua fría para eliminar el sabor del amoníaco.
Entonces vaciar el agua y escurrir bien, el barril estará bien aséptico.

Azufrado de los barriles

Se azufra el interior para crear una atmósfera antiséptica que garantice una buena conservación del barril. El azufre al quemar consume cantidad de oxígeno eliminando así los peligros de moho o de bacterias y así esteriliza el interior del barril.
Un cuarto de mecha de azufre es suficiente, o por 10 litros de aire quemar 1 gramo. Si el azufre no se quema, el barril puede contener ácido carbónico proveniente de fermentaciones o una sobrecarga de ácido acético.
Los barriles vacíos de vino deben azufrarse imperativamente todos los meses. Después se espacia a cada 3 meses porque el sobrecargo de SO2 forma S03 e incluso SO4 y la reacción química forma ácido acético.